He aprendido tanto mucho durante mi experiencia en Chile y ha sido la mejor parte de mi vida en los años que yo tengo. Aprendí tanto mucho sobre el país y su gente, yo misma y el mundo en general. Sin embargo, estoy continuando aprender cosas nuevas todos los días. Venía acá, a Chile, para mejorar mi español, pero he ganado mucho más que eso. Ahora, tengo amigos de todo el mundo y mucho de los Estados Unidos. También, mi mamá chilena ha hecho un gran papel en mi tiempo en Chile porque siempre hablamos de muchas cosas como la historia de Chile y el mundo, el clima, la política y el sistema de educación. Antes, dije que he aprendido mucho sobre yo misma y es verdad.

Me he dado cuenta de encantarme las montañas y quiero vivir cerca de algunas montañas en el futuro. Aprendí que no quiero ser profesora nada más porque prefiero trabajar con personas latinas que hablan español y quiero usar el idioma todos los días para mi trabajo. Quiero cambiar el mundo de una manera positiva donde trabajo con personas cara a cara y no en una escuela. He aprendido que puedo hacer cualquier cosa que quiero y tengo la fuerza para hacerla. He ganado más fuerza mental después de mis cuatro meses en Chile y he aprendido que cada persona tiene problemas a veces y es bueno para pedir ayuda. También que todas las personas del mundo sufren a veces en su mente y por eso, ahora sé que es necesario que yo hable con otras personas sobre lo que sufro y siempre me darán ayuda.

Por toda mi vida yo recordaré de mi tiempo en Chile porque era el comienzo de mi vida en el mundo América Latina y ojalá que vuelva un día en el futuro.

En PUCV estoy tomando cuatro clases: cultura y comunicación, escrito español, gramática y cuentos latinoamericos. Mi clase de cultura y comunicación es muy buena en mi opinión porque he aprendido mucho sobre Chile como la historia, la política y las personas que viven aquí. También mi español ha mejorado mucho en esta clase porque es una clase de comunicación y siempre necesito hablar mucho. La clase de escrito español es un poco difícil para mí porque nunca he escrito tanto mucho en español en otras clases en mi universidad. Sin embargo, mis habilidades de escrito ha mejorado mucho y tengo más confianza. Gramática es una buena clase porque siempre necesito mejorar mis habilidades de gramática. Mi profesora es muy conocedor y he aprendido mucho en su clase. Por último, en mi clase de cuentos latinoamericos he aprendido mucho sobre los escritores del mundo América Latina y he mejorado mis habilidades para leer en español. En todo, a mí me gustan todas mis clases porque todos mis profesores son buenos y he aprendido tanto mucho.

Mis clases en Chile son muy diferentes que mis clases en los Estados Unidos. En mi universidad en Wisconsin siempre tengo mucha tarea y muchos exámenes durante el semestre. Tengo dos o tres horas de tarea cada noche y a veces cinco exámenes en una semana. No obstante, a PUCV sólo tengo tarea dos veces por semana que no es demasiado mucho y dos ni tres pruebas por cada clase. No tengo estrés en la universidad en Chile, pero tengo mucho durante el semestre en los Estados Unidos. A mí me gusta más la universidad en Chile porque no tengo mucho estrés y tengo más tiempo para mejorar mis habilidades de la lengua durante cada semana. También siempre tengo tiempo para yo misma y puedo reunirme con amigas por más tiempo.

Mi primer pensamiento cuando yo eligí Chile para mis estudios extranjeros era que necesito visitar a la Patagonia—el sur de Chile. Fui al Parque National Torres del Paine en el medio de abril con dos amigas de los Estados Unidos y un grupo de otros estudiantes extranjeros que son de muchas partes del mundo. Primero, fuimos a Punta Arenas por avión para tomar un bus a Puerto Natales. Allá quedamos en un hostal se llama Casa Lili, comimos mucha comida buena y empacamos nuestros mochillas grandes para el trekking en el parque. Nos despertamos muy temprano, como a las cinco, para ir al Parque National por bus. La manaña era muy tranquila y llegamos el campamento en la tarde. Después de almorzar fuimos en nuestro primer viaje de trekking a Glaciar Grey. Era muy hermosa y el viento era muy fuerte. 

El próximo día fuimos a Valle del Francés dónde los colores del otoño era tan hermosos y brillantes del mundo. Cada noche después de trekking todo el grupo ayudó cocinar la cena y cada noche era tan buena comida. Lo mismo pasó en la mañana con el desayuno y para preparar el almuerzo. El último día fuimos al famoso Torres del Paine. Esto era mi favorito viaje del trekking, pero también el más difícil. Todo el tiempo no podía respirar porque hubo muchas subidas en el sendero.

Durante el viaje mis amigas y yo conocimos muchas personas del nuestro grupo. Hubo personas de Alemania, Eslovaquia, Bulgaria, Italia, México, España, Argentina, Chile y China. Me caen bien todas las personas y mi tiempo con ellos es preciosa en mi memoria.

Un aspecto de la cultura chilena que es nueva para mí y es muy interesante es el concepto de “once”. Mi familia chilena y muchas otras familias chilenas no cenan y solo toman once. Tomamos once entre a las ocho y a las diez de la noche en vez de la cena. Nunca he cenado en Chile excepto cuando estoy con mis amigas, pero he tenido que acostumbrarse mucho. La palabra “once” significa un número en español, pero la razón por esta práctica de comer se deriva de la palabra “aguardiente” la que tiene once letras. Aguardiente es un tipo de licor que fue usado por los mineros en el norte de Chile cuando ellos querían una bebida durante su trabajo. Para mí, tengo lo misma comida para desayunar que tengo para once: té o café, pancito, queso, jamón, mermelada y a veces palta (para once).

Creo que esta historia es muy interesante porque nunca he aprendido esto antes de venir a Chile. Para mí, era un poco difícil para acostumbrarse porque siempre ceno en los Estados Unidos. Es muy diferente, pero me gusta porque no como demasiado comida antes de dormir y es más como un snack. También, once para mí es un tiempo para hablar con mi mamá chilena sobre el día, mis clases, mis padres y su familia. Muchas veces hablamos sobre la cultura chilena como el sistema de educación, la dictadura, la política y los mapuche. He aprendido mucho de ella sobre Chile en general pero también el mundo porque ella tiene mucho conocimiento sobre las noticias mundiales. Once es un tiempo durante el día que puedo descansar y hablar en español con mi madre chilena.

He aprendido mucho sobre la gente chilena durante mi primer mes en Chile. A mí me gusta mucho mi familia chilena y he conocido a mucha gente diferentes de muchos lugares del mundo. He notado que acá en Chile, las personas toman mucho tiempo para hacer cosas. La gente camina muy lenta y la hora de llegada no le importa mucho. Sin embargo, a mí me gusta más la vida relajada en Chile porque no me preocupo demasiado y estoy menos ansiosas todos los días. Una gran diferencia entre Chile y los Estados Unidos es que las personas siempre muestran afecto en público en todos los lugares; en la micro, en el metro, en las calles y en los parques. La gente en Estados Unidos no hacen esto, es común para ver a personas se agarran de las manos y a veces hay un beso, pero es muy raro.

Otra cosa que he notado durante mi primer mes es que personas en Chile no tienen espacio personal. En Estados Unidos, cuando fuimos niños, aprendimos que necesitamos tener espacio personal porque es respetuoso a otras personas, pero en Chile, creo que esta regla no existe. Siempre cuando estoy en la micro o en las calles hay personas que me tocan cada día. Pienso que la gente chilena no cree que el espacio personal es importante y es normal para estar muy cerca de otras personas todo el tiempo. También, he aprendido que los chilenos hablan muy rápido y a veces es un poco difícil entenderlos. Chilenismos son muy difíciles en mi opinión, pero ahora estoy un poco más acostumbrado. No obstante, a mí me gusta el español de Chile porque es diferente y creo que es interesante que el español acá sea muy diferente que el español de todos los otros países que hablan el idioma.

En todo, estas son las cosas más diferentes en Chile que Estados Unidos y me gustó mucho aprender sobre vida cotidiana en Chile.

Cuando decidí que quería estudiar en Chile, necesité hacer muchas cosas para ir durante este semestre. Todo comenzó en el principio de abril del año pasado cuando entregué mi solicitud para estudiar en Chile. Escribí dos ensayos y necesité poner mucha información en la solicitud. Algunas semanas después, fui aceptada por el programa de estudios extranjeros de mi universidad para ir a Valparaíso, Chile. Estaba muy emocionada, pero esto era sólo el comienzo del proceso. Entonces, necesité un pasaporte nuevo y fui a una tienda en mi ciudad para que ellos puedan sacar mi fotografía.

Cuando recibí mi pasaporte, fui a mi universidad para aprender cosas sobre la seguridad en otros países, la cultura, el país, el idioma y cómo estudiar en otro país en general. Después de esto, necesité enviar mi solicitud a la universidad en Chile, Pontificia Universidad Católica de Valparaíso (PUCV). Ellos necesitaron mucha información de mí porque era muy importante que toda fuera correcta. También, necesité solicitar mi VISA para estudiar en Chile. Después del último semestre fui a Minneapolis, Minnesota, dos horas y media de mi ciudad en Wisconsin, para obtener mi VISA. El VISA era muy caro y era un proceso muy largo, pero finalmente yo lo tenía.

Algunos días antes de ir a Chicago para mi vuelo, necesité empacar todas mis cosas que quería tomar conmigo a Chile. En mi opinión, era muy difícil porque tengo mucha ropa y no podía elegir cual ropa quería tomar. Esto era un desafío para mí. Sin embargo, mi madre me ayudó y fuimos a Chicago.

Soy Claire y estoy en mi segundo año de la universidad. Cuando era niña siempre quería estudiar en otro país para tener experiencias nuevas en un lugar muy diferente de los Estados Unidos. Elegí Chile para estudiar porque mi especialidad es los estudios latinoamericos y por esto, necesité estudiar en un país en América Latina. Sólo tenía cuatro opciones de países para estudiar en esta región: Perú, México, Costa Rica y Chile. No podía ir a Perú porque no tenía las clases correctas para estudiar allí. Elegí Chile en vez de México y Costa Rica porque estos países son más fácil para viajar a y Chile, no. Nunca pensé que yo iría a Chile para viajar un día en el futuro porque creo que es más difícil y más caro para viajar a de los Estados Unidos. Por esta razón, elegí Chile para estudiar.

También, quería ir a Chile porque no sabía mucho del país y quería aprender más porque pienso que la cultura y la historia son muy interesantes. Creo que la historia es muy triste, pero a mí me gusta aprenderla porque el gobierno los Estados Unidos hizo mucho durante la época de la dictadura. Quería saber que sucedió porque nunca he aprendido sobre el gobierno de Pinochet y la intervención de los Estados Unidos en mis clases en el pasado. Por otro lado, quería aprender más sobre el español de Chile porque es difícil acostumbrarse y hay muchas palabras en el español de Chile que no existen en el resto del mundo español.

Al final, yo elegí Chile porque quería estudiar en un país dónde podía aprender muchas cosas que no sabía antes de venir y que nunca he visitado en el pasado. Creo que yo elegí correcto porque Chile es el país perfecto para mí.